En Hipólito Yrigoyen al 2500, en pleno barrio de Balvanera, se levanta uno de los edificios más impactantes del patrimonio arquitectónico porteño. La Casa Calise, inaugurada en 1911 y diseñada por el arquitecto italiano Virginio Colombo, sobresale por un rasgo único en Buenos Aires: ningún otro inmueble concentra semejante cantidad de esculturas y ornamentaciones en toda su fachada.
Con figuras femeninas, querubines, mascarones, vitrales, herrería artística y detalles florales, la obra se transformó en una de las máximas expresiones del Liberty milanés en la Ciudad. Ese estilo, versión italiana del Art Nouveau, encontró en Colombo a uno de sus principales representantes en la Argentina.
La construcción ocupa toda una esquina sobre Hipólito Yrigoyen 2562/78 y todavía conserva buena parte de sus detalles originales. En total, la fachada reúne 39 figuras ornamentales entre esculturas femeninas, cabezas decorativas y querubines distribuidos en balcones, ménsulas y accesos.
Además de Colombo, en el proyecto participaron el escultor Ercole Pasina y el constructor Pedro Ferloni. Sus nombres todavía aparecen grabados sobre el frente del edificio, algo poco habitual para la época.
El Liberty milanés llegó a Buenos Aires
Virginio Colombo nació en Milán en 1885 y llegó a la Argentina en 1906. En pocos años dejó una marca decisiva en el paisaje porteño con obras que todavía hoy aparecen entre las más fotografiadas de la Ciudad.
Entre sus trabajos más conocidos figuran la Casa de los Pavos Reales, sobre Avenida Rivadavia al 3200, y la propia Casa Calise, considerada por especialistas como una de las cumbres del Liberty milanés en América Latina.
Ese movimiento artístico surgió como una ruptura frente a los estilos clásicos y academicistas del siglo XIX. Apostó por líneas curvas, inspiración en la naturaleza, fuerte presencia ornamental y una integración entre arte, arquitectura y diseño.
Iván Malesani, miembro fundador de la Asociación Art Nouveau de Buenos Aires, explicó que el movimiento “buscó democratizar la belleza y socializar el arte”.
El especialista señaló que el estilo se caracteriza por “la línea curva, la asimetría, la exuberancia y la organicidad”, además de una fuerte influencia del arte japonés y de elementos naturales.
En la Casa Calise aparecen todos esos rasgos. Las figuras femeninas dominan gran parte de la fachada, mientras que los balcones y molduras muestran detalles florales y composiciones curvas típicas del Liberty italiano.
Una casa de renta para distintas clases sociales
La Casa Calise nació como una típica casa de renta de principios del siglo XX. Este tipo de edificios resultaba habitual entre empresarios e inmigrantes europeos que buscaban generar ingresos mediante alquileres.
El inmueble cuenta con seis cuerpos distribuidos alrededor de patios internos y suma 52 unidades, además de locales comerciales en planta baja.
Alejandro Machado, investigador de la obra de Colombo y creador de Cronista de mi Ciudad, explicó que el edificio también reflejaba la estructura social de la época.
“Las familias más pudientes alquilaban los departamentos al frente, mientras que las unidades más pequeñas quedaban hacia los laterales y el fondo”, comentó.
Según detalló, Colombo organizó el edificio para que convivieran distintas clases sociales dentro del mismo lote, aunque con sectores claramente diferenciados.
Machado agregó que “todo el lujo se volcaba hacia afuera” y sostuvo que la fachada funcionaba como una demostración de prestigio y poder económico.
Los símbolos ocultos de la fachada
Uno de los grandes atractivos de la Casa Calise aparece en la cantidad de símbolos y referencias ocultas dentro de la ornamentación.
Las esculturas femeninas conviven con querubines, mascarones y figuras demoníacas utilizadas para ahuyentar malos espíritus. También aparecen ramos de uvas distribuidos en distintos sectores del frente, un homenaje a la familia Calise y a su vínculo con el negocio vitivinícola.
Otro de los elementos más llamativos puede verse en la herrería del acceso principal: dos nautilus entrelazados. Para Colombo, este molusco representaba la perfección y el número áureo.
La fachada también conserva una escena central que muchos especialistas relacionan con una crucifixión, aunque nunca se confirmó oficialmente su significado.
Del deterioro a la restauración
Con el paso de las décadas, tanto Balvanera como la propia Casa Calise atravesaron un proceso de deterioro. Varias unidades quedaron subdivididas y muchas familias dejaron la zona.
La recuperación comenzó recién en 2018, cuando un grupo de copropietarios impulsó una restauración integral mediante el Programa de Subsidios del Ministerio de Cultura porteño.
Los trabajos permitieron recuperar esculturas, molduras, vitrales y herrería original que habían sufrido daños por el paso del tiempo.
Gracias a esa intervención, la Casa Calise volvió a posicionarse como una de las grandes joyas arquitectónicas de Buenos Aires y mantiene protección patrimonial dentro de la Ciudad.
Cuánto cuesta vivir en la Casa Calise
A pesar de su valor histórico, todavía existen departamentos en venta dentro del edificio.
Una de las propiedades más llamativas corresponde a un piso de 231 metros cuadrados ubicado al frente, actualmente ofrecido en el mercado por USD 159.000.
La unidad cuenta con techos de más de cuatro metros de altura, nueve ambientes y cuatro baños. Conserva además mármoles originales, vitrales y herrería artesanal.
Germán Scopel, de Germán Scopel Negocios Inmobiliarios, explicó que el inmueble mantiene un fuerte atractivo entre compradores interesados en propiedades patrimoniales.
También hay otra unidad que vale USD 139.000, amplia y co tres ambientes, que es ideal para refaccionarse. “Son departamentos irrepetibles. Quien compra acá no adquiere solamente metros cuadrados, también compra historia y una pieza única de Buenos Aires”, señaló.
El corredor inmobiliario sostuvo además que muchas de esas terminaciones “resultan imposibles de replicar hoy por costos y nivel artesanal».», concluyó Scopel.
*Con fotos de:
@cronistademiciudad en IG.
@ivanbuenosaires en IG.
Scopel Negocios Inmobiliarios.
