La carrera por el cielo: cuál será el edificio más alto del mundo que aspira a destronar al Burj Khalifa

La competencia por alcanzar el cielo tiene un nuevo contendiente, o mejor dicho, un viejo competidor que ha regresado con renovado ímpetu. Después de años de paralización, la construcción de la Jeddah Tower (Torre de Yeda), conocida anteriormente como Kingdom Tower, ha reiniciado sus obras con una determinación que busca no solo completar el proyecto, sino también reescribir los libros de récords arquitectónicos.

Este gigante, concebido para superar el kilómetro de altura, promete dejar al actual líder, el majestuoso Burj Khalifa, en el segundo escalón del podio.

El Sueño de un Kilómetro de Altura

Ubicada en la ciudad costera de Yeda, este rascacielos no es solo una estructura de hormigón y acero; es el corazón de un nuevo distrito urbano, la Jeddah Economic City. Su diseño, una esbelta torre triangular que se eleva desde tres bases distintas, es una obra maestra de la ingeniería aerodinámica, pensada para mitigar la fuerza de los vientos a esa altitud. El proyecto, que albergará un hotel de lujo Four Seasons, apartamentos residenciales, oficinas de primer nivel y el observatorio más alto del mundo, está destinado a ser un polo de atracción económica y turística.

Para ponerlo en perspectiva, el actual rey de los rascacielos es el Burj Khalifa de Dubái, que mide 828 metros. La Jeddah Tower está proyectada para alcanzar al menos 1.008 metros, superando a su predecesor por casi 200 metros.

Lo más fascinante de esta rivalidad es la conexión detrás de su diseño: ambos colosos son obra del renombrado arquitecto estadounidense Adrian Smith. Su firma, Adrian Smith + Gordon Gill Architecture, ha demostrado una vez más su audacia al llevar al extremo los conceptos de diseño que hicieron posible al Burj Khalifa.

Inversión y la Interrupción del Sueño

El proyecto, propiedad de la Jeddah Economic Company (JEC), un consorcio liderado por la Kingdom Holding Company del Príncipe saudí Al-Waleed bin Talal, se embarcó en esta monumental obra en 2013 con una inversión inicial estimada en alrededor de 1.200 millones de dólares. Sin embargo, a pesar del progreso inicial, la construcción se detuvo abruptamente a fines de 2017.

La razón no fue técnica ni financiera, sino política. En noviembre de 2017, una purga anticorrupción sin precedentes en Arabia Saudita llevó a la detención de decenas de príncipes, ministros y magnates, incluido el propio Al-Waleed bin Talal. La paralización fue total, dejando el esqueleto de hormigón del edificio anclado a unos 256 metros de altura, a la vista de todos como un recordatorio silencioso de las ambiciones truncadas. Durante más de cinco años, la torre se mantuvo en un limbo, con el consorcio original de construcción, el Saudi Binladin Group, sin poder continuar las obras.

El Renacer de un Gigante

El 2023 marcó un punto de inflexión. Tras la resolución de las disputas legales y financieras, la Jeddah Economic Company emitió una nueva licitación para reactivar el proyecto. A principios de 2025, se confirmó el reinicio oficial de las obras.

La nueva fecha de finalización prevista se ha fijado para 2028, una meta ambiciosa que se alinea con la Visión 2030 de Arabia Saudita, un plan estratégico para diversificar la economía del país más allá del petróleo y convertirlo en un centro global de negocios y turismo.

Estado Actual de la Obra y Desafíos

Al día de la fecha, la torre se encuentra en la fase de reactivación intensiva. Aunque las cifras oficiales de avance se actualizan constantemente, se sabe que las cuadrillas de construcción trabajan a un ritmo acelerado. Los reportes más recientes indican que la estructura ha superado los 70 pisos en su núcleo de hormigón, pero su altura actual sigue siendo una fracción de su objetivo final.

El desafío principal ahora es logístico y tecnológico. Se necesita bombear hormigón a alturas nunca antes alcanzadas y coordinar a miles de trabajadores y toneladas de materiales. Se estima que, para cumplir con el plazo de 2028, se deberá construir un piso cada cuatro días.

La Batalla por el Cielo: Una Comparación

Para entender la magnitud del proyecto, es crucial compararlo con el rascacielos que busca superar: el Burj Khalifa.

Característica	Jeddah Tower (en construcción)	Burj Khalifa (terminado)
Altura	Más de 1.008 metros (proyectada)	828 metros
Pisos	167+	163
Costo	USD 1.200 millones (inicial)	USD 1.500 millones
Uso	Mixto (hotel, residencias, oficinas)	Mixto (hotel, residencias, oficinas)
Arquitecto	Adrian Smith + Gordon Gill Architecture	Adrian Smith (en SOM)
Ubicación	Yeda, Arabia Saudita	Dubái, EAU
Estado	En construcción (retomado en 2025)	Culminado en 2010

La Jeddah Tower no solo será más alta, sino que también contará con el sistema de ascensores más complejo del mundo, con 59 elevadores, algunos viajando a 10 metros por segundo. En el piso 157, una gigantesca plataforma de observación de 30 metros de diámetro ofrecerá vistas incomparables, superando el mirador del Burj Khalifa en altura.

Hacia Dónde va el Mercado

Este proyecto es un termómetro del mercado inmobiliario y económico de la región. Su reactivación no solo inyecta miles de millones en la economía local, sino que envía una señal poderosa al mundo: Arabia Saudita está decidida a consolidar su lugar como un hub global.

Los créditos hipotecarios y los precios en la zona de Yeda, aunque influenciados por la macroeconomía global, se verán directamente afectados por la expectativa y el desarrollo de esta nueva «ciudad dentro de una ciudad».

La Jeddah Tower es más que un edificio; es un símbolo de resiliencia, ambición y un desafío constante a los límites de la ingeniería. Su ascenso es la promesa de una nueva era, una en la que el cielo, parece, ya no es el límite.