El Palacio Ceci regresa del pasado. Vuelve a escena en Villa Devoto, pero no como una simple recuperación edilicia. La intervención que encara el Gobierno porteño reabre el debate sobre qué hacer con el patrimonio histórico en una ciudad donde la presión inmobiliaria convive con edificios centenarios que, durante años, quedaron fuera del mapa. Además de su valor arquitectónico, el palacio arrastra una historia que alimenta su mística: una leyenda lo vincula con una supuesta sobreviviente del hundimiento del Titanic que habría trabajado en la casa.
Ubicado sobre la avenida Lincoln al 4300 (entre las calles Habana y Gualeguaychú), el inmueble atravesó un proceso de restauración integral luego de casi una década de cierre. La obra apunta a reconvertirlo en un espacio cultural abierto, con uso público, en una zona donde este tipo de equipamientos no abunda.
El edificio, de estilo ecléctico, se levantó en 1913 por iniciativa de Alfredo Ceci, un inmigrante italiano que llegó a la Argentina a comienzos del siglo XX y se vinculó con Antonio Devoto (1833–1916), empresario y filántropo que hizo fortuna en el país a través del comercio y las finanzas, impulsó loteos y el desarrollo de Villa Devoto, y financió obras clave que consolidaron el perfil del barrio.
Cómo es la residencia
La residencia responde a un estilo ecléctico con fuerte impronta italianizante, combinando influencias francesas, barrocas y renacentistas, típicas de las residencias de alto nivel de principios del siglo XX.
Con el paso del tiempo, el inmueble dejó de ser una vivienda privada. En 1938 pasó a manos del Estado y se convirtió en sede del Instituto Nacional de Sordomudos Bartolomé Ayrolo. Más adelante mantuvo usos educativos bajo la órbita de la Ciudad, hasta que el deterioro estructural, la falta de mantenimiento y la obsolescencia de sus instalaciones llevaron a su cierre en 2016.
A partir de ese momento, el edificio ingresó en una etapa de abandono progresivo que puso en riesgo tanto su estructura como sus elementos originales. La recuperación llegó años después, con un plan integral que no solo buscó restaurar el inmueble, sino también redefinir su función dentro del entramado urbano.
Desde el Gobierno porteño destacaron el valor simbólico de la intervención. Jorge Macri, titular de la administración de la Ciudad, afirmó que “el Palacio Ceci es parte de la historia de Villa Devoto y de Buenos Aires”. Y agregó: “durante más de un siglo fue un lugar de encuentro, pero el paso del tiempo y la falta de mantenimiento lo deterioraron. Decidimos recuperarlo y ponerlo al servicio de los vecinos”.
Qué trabajos se hicieron
La obra implicó una intervención técnica de alta complejidad, tanto en el exterior como en el interior del edificio, con un criterio orientado a preservar su identidad arquitectónica y, al mismo tiempo, adaptarlo a nuevos usos.
Los trabajos incluyeron:
- Recuperación de fachadas y ornamentos originales.
- Impermeabilización de cubiertas y balcones.
- Restauración de vitrales, pisos y revestimientos.
- Renovación completa de instalaciones eléctricas, sanitarias y de climatización.
- Incorporación de un ascensor externo para mejorar la accesibilidad.
- Construcción de un anexo subterráneo para servicios técnicos.
- Puesta en valor del jardín histórico.
Además, se avanzó en la restauración de sectores emblemáticos como la cúpula central, los salones principales y la escalera de ingreso, construida con materiales importados de Europa.
En ese sentido, el ministro de Infraestructura Urbana y Movilidad, Pablo Bereciartua, afirmó que “la renovación del Palacio Ceci es un ejemplo de cómo se puede preservar el patrimonio histórico sin dejar de adaptarlo a las necesidades actuales”. Y agregó que “se recuperó un emblema del barrio respetando su identidad, pero incorporando infraestructura moderna, tecnología y accesibilidad”.
La intervención permitió recuperar materiales y detalles originales que definen el carácter del edificio:
- Mármol de Carrara en pisos y revestimientos
- Maderas nobles como roble de Eslavonia
- Vitrales importados y restaurados
- Ornamentaciones europeas en techos y paredes
El interior conserva cerca de 30 ambientes, con espacios sociales amplios, escaleras monumentales y una cúpula central que organiza la circulación. A esto se suman elementos originales como boiserie, sanitarios importados y piezas decorativas que reflejan el nivel de detalle con el que fue concebida la residencia.
Más allá de su valor arquitectónico, el edificio arrastra una historia que alimenta su mística. Según una tradición oral, una integrante del personal doméstico habría sobrevivido al hundimiento del Titanic y luego habría trabajado en la casa.
¿Leyenda o realidad?
El relato nunca logró confirmación documental, pero se mantuvo vivo entre vecinos y visitantes. La referencia remite a la tragedia del mítico Titanic, ocurrida en 1912, cuando el transatlántico chocó contra un iceberg en el Atlántico Norte, provocando más de 1.500 muertes.
En ese contexto, la historia sostiene que una mujer que habría sobrevivido al naufragio se instaló en los subsuelos del palacio, donde funcionaban las áreas de servicio, y llevó una vida discreta. Sin registros que lo acrediten, el relato forma parte del imaginario del lugar.
Hoy, con la obra en su etapa final, el Palacio Ceci se prepara para reinsertarse en la vida cotidiana de Devoto. La refuncionalización busca devolverle actividad a un edificio que permaneció cerrado durante años y reintegrarlo al tejido urbano con una propuesta cultural abierta.
Desafíos patrimoniales
Desde el plano profesional, la arquitecta y especialista en remodelaciones de viviendas antiguas Julieta Rabec, del estudio RMZ, explicó que este tipo de intervenciones implican desafíos complejos. Señaló que “el principal objetivo es encontrar un equilibrio entre la preservación del valor histórico y la incorporación de nuevos usos que permitan sostener el edificio en el tiempo”.
También remarcó que “no se trata de congelar el patrimonio, sino de intervenir con criterios que respeten su identidad y, al mismo tiempo, lo adapten a las necesidades contemporáneas”.
En esa línea, Rabec concluyó que este tipo de intervenciones “demuestra que es posible preservar el patrimonio y, al mismo tiempo, darle una función contemporánea que lo mantenga activo y vigente en el tiempo”.
